Saint Martin de Belleville sous la neige

La station-village de vos rêves

Situation :
Département de la Savoie – Massif de la Tarentaise - Domaine skiable des 3 vallées Altitude : 1 450 m

Population :
3 080 habitants sur la commune de Saint Martin de Belleville (Saint Martin et ses hameaux, Les Menuires et Val Thorens)

Présentation :

Situé à l’entrée de la vallée des Belleville, à 1 450 m d’altitude, Saint Martin fut pendant longtemps le gardien des traditions, dans cette vallée qui s’ouvrait au tourisme, en transformant les alpages d’autrefois en stations modernes et confortables.
Il fallut attendre les années 1980 pour que les Bellevillois consentent à le partager avec leurs hôtes. Ils décidèrent alors d’ajouter, par touches légères, les équipements touristiques d’une station.
Le nouvel ensemble immobilier, baptisé « Les Grangeraies », se greffe au village sans en prendre possession. L’architecture se veut proche des traditions locales en faisant usage de la pierre et du bois.
Il ne manque plus au village qu’un réseau de pistes et de remontées mécaniques le reliant aux 3 Vallées : ce serachose faite en 1982.
Aujourd’hui, Saint Martin s’est construit une image de station-village, sans rien perdre de son identité première, et entraîne dans son sillage les hameaux avoisinants.
On y séjourne en hôtels de charme, chalets douillets ou même chez l’habitant. On y dîne dans d’anciennes étables au plafond voûté. On y rencontre des éleveurs qui vendent leur fromage sur la place du village. On y admire la richesse du style baroque lors d’une pause musicale à l’église.
De constructions discrètes en rénovations respectueuses, le village et ses hameaux offrent désormais 2 600 lits touristiques. L’équipement des pistes a suivi la même évolution qualitative. Au départ de Saint Martin, le skieur a l’agréable surprise de découvrir une télécabine de 8 places assises, le connectant en quelques minutes aux pistes des 3 Vallées.
De quoi ouvrir l’horizon des amateurs de ski les plus exigeants, sans perdre de vue l’essentiel : le retour au village, à la nuit tombée.

Le domaine skiable de vos rêves

Saint Martin de Belleville fait partie des 3 Vallées, le plus grand domaine skiable du monde, avec 600 km de pistes et 180 remontées mécaniques, reliant Saint Martin/ Les Menuires à Val Thorens, Orelle, Méribel, Courchevel, La Tania et Brides-les-Bains.
Avec Val Thorens (2 300 m) et Les Menuires (1 850 m), elles forment la Vallée des Belleville, qui représente 300 km de pistes, soit la moitié des 3 Vallées. Exposée Est/Ouest, elle permet aux skieurs de suivre la courbe du soleil tout au long de la journée.
Equipée de 418 enneigeurs, couvrant 40% du domaine skiable, Saint Martin/ Les Menuires garantissent un enneigement de qualité de mi-décembre à fin avril. Depuis l’hiver 2007, ces deux stations proposent d’ailleurs le contrat Neige Garantie, qui permet aux skieurs de réserver leurs vacances sur le principe « satisfait ou remboursé ».

Ouverture du musée de Saint Martin

Installé dans un ancien corps de ferme typique, le musée de Saint Martin invite le visiteur à partager la mémoire de la collectivité bellevilloise. Sur trois étages, il met en lumière l’histoire de Saint Martin durant les 150 dernières années et la formidable évolution d’un village, longtemps attaché à son mode de vie séculaire, et devenu en moins d’une génération l’une des plus importantes communes touristiques.

Le musée s’organise en trois grandes périodes :
Au 1er niveau, correspondant à l’ancienne écurie du bâtiment, c’est l’apogée de la civilisation agro-pastorale (1850-1914). L’élevage était alors la principale activité pour la commune, dont les vastes alpages ont fait la réputation. Les progrès du 20ème siècle naissant ne bouleversaient pas encore le quotidien des habitants, réglé par des traditions ancestrales.
Le second niveau ouvre sur l’ancienne grange et son immense volume. Il évoque le déclin de l’activité agricole et la révolution industrielle qui se profile dans la vallée toute proche (1914-1950). Si certaines familles sont contraintes à l’exil, les progrès techniques arrivent enfin : les villages se dotent peu à peu de réseau d’eau courante, l’électricité est installée en 1954.
Les derniers niveaux, sous forme de mezzanines, racontent la révolution touristique de la commune (1960- 2000). Sur les alpages d’autrefois, on construit la station des Menuires, suivie quelques années plus tard par Val Thorens. Des projets colossaux, créés en une décennie à peine, qui ont durablement modifié le visage de la commune.

Objets, documents vidéo, témoignages d’anciens et archives photographiques viennent abondamment illustrer cette histoire.

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Article publié le Lundi 8 décembre 2008 et classé dans Saint Martin de Belleville.
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